Путин прав. Все знают: Путин прав, что единственный путь вперед в Сирии, если он не ведет к вечной бойне, пролегает через действующее правительство Башара Асада и его ливанских и иранских союзников.

Такова реальная политика. Таковы требования прагматизма. На безопасном Западе внешняя политика давно стала ответвлением внутренней с нравоучениями. «Что делать» в Ираке, Афганистане, Ливии, Сирии, даже на Украине, решали, руководствуясь не тем, что может сработать, а тем, что хорошо выглядит. Рупор мощнее мозгов.

В результате показательных выступлений США и Великобритании в ООН на этой неделе в стиле «кто больше нагрубит Асаду», Владимир Путин набрал еще больше козырей. Он уже исполнил две основных обязанности российского лидера: принес стране стабильность и чувство гордости. Теперь Путин сталкивается с нестабильными русскими меньшинствами вдоль своих европейских рубежей и с серьезной угрозой со стороны мусульманских государств на юге России. Он вынужденно превращается в игрока на более широкой арене. Он правильно просчитал ситуацию с Ираном, Индией и Сирией. Он не глупец.

В минувшем июне ветеран дипломатии Генри Киссинджер посетил Лондон и перед своей аудиторией назвал Россию не врагом, а союзником в борьбе с мусульманским фундаментализмом. Россия и Запад, по его словам, разделяют общие культурные и долговременные интересы, они должны работать сообща. Западным демократиям, прошедшим многовековой процесс становления, легко насмехаться над изъянами России и циничными выходками Путина на Украине. Однако идею о том, что экономические санкции заставят Москву передумать или ослабят ее клептократию, можно счесть идиотской.

Сирия столкнулась с самой страшной анархией на планете. Если и есть на свете довод в пользу отправки гуманитарной миссии в горячую точку, то это он. Те, кто преследует эту цель, не могут выбирать «торговцев смертью» по своему усмотрению. Все стороны, участвующие в войне, убивают невинных. Это относится и к западным приверженцам бомбежки с воздуха (таким, как Хилари Бенн на вчерашней конференции лейбористов). Россия приняла как факт, что насильственное свержение Асада, которое с 2011 года предсказывала Великобритания, нельзя назвать реалистичным путем к миру. Если он и уйдет, то после того, как его враги будут отброшены, но никак не раньше.

Истинная природа заинтересованности Запада в Сирии была раскрыта Бараком Обамой в ООН, который заявил, что «если альтернативы тиранам еще хуже», это не причина их поддерживать. Другими словами, хорошее самочувствие США важнее, жизней сирийцев. Этим удобным принципом западная политика в регионе руководствовалась более десятилетия. Она привела к катастрофе. Если по Сирии нам больше нечего предложить, стоит прислушаться к Путину. Ему есть что сказать.