Примерно в 18 веке сходство европейских языков с древним языком Индии санскритом («сакральный») породило гипотезу об исходе древнего народа, арийцев, из Индии в Европу. Сейчас официально существует 2 гипотезы: по одной некий народ, давший начало белой расе (и санскриту), пришёл с севера и, побыв какое-то время в Южной Азии, ушёл в направлении Европы; по другой гипотезе (индийской) породивший санскрит народ изначально существовал на территории современной Индии. Так или иначе, ответвления праязыка позволили составить карту его распространения в пространстве и времени. Все вместе эти ответвления называют индоевропейскими языками (они же - индогерманские). Последние успехи сравнительно-исторического языкознания указывают на их зарождение около 5 тыс. лет назад в довольно большом ариале к северу и югу от устья Дона («ямная культура»). Только 1000 лет спустя язык-предок санскрита появляется в Индии и Пакистане (начало II тысячелетия до н.э). Язык этот сейчас называется праиндоевропейским, а сам санскрит оказался просто одной из его ветвей.